יתר לחץ דם הינה אחת המחלות השכיחות בעולם. ארגון הבריאות העולמי חישב ומצא כי עם המעבר למילניום הנוכחי סבלו בעולם כ-700 מיליון איש מלחץ דם גבוה, ובשנים הקרובות מספר זה יעבור אף את רף המיליארד. יתרה מזאת, כשבעה מליון איש מתים כל שנה מסיבוכי המחלה.

יל"ד הוא גורם סיכון משמעותי לתחלואה ותמותה ממחלות לב וכלי דם. העליה בסיכון היא המשכית ורציפה בערכים מעל 115/75 מ"מ כספית (ממ"כ). קביעת ערך לחץ דם (ל"ד) ודרגת חומרתו מתבססת על ממוצע של לפחות 3 מדידות שנעשו בהפרש של שבוע.